イギリスのマンチェスターと言えば、世界的に知られている二つのビッグクラブがある街です。今、ヨーロッパ最強クラブの一つと言える青いチームと、歴史と伝統を誇る赤いチームですね。
ぜひ、そのチームの試合を見てみたい、そのスタジアムに行ってみたいというサッカーファンは世界中にたくさんいると思います。私もその一人です。2020年1月に訪れて、試合観戦とスタジアムツアーを楽しみました。
さらにもう一つ、「ここを見ておいて、本当に良かった」と思った場所が、ナショナル・フットボール・ミュージアムです。イギリスのサッカーを専門とした博物館になります。
ナショナル・フットボール・ミュージアムへのアクセス
マンチェスターの中心街にあります。マンチェスター・ビクトリアという駅の目の前にあるビルです。Manchester Arndale Shopping Centreという巨大な建物の近く、またManchester Cathedral（マンチェスター大聖堂）からも歩いてすぐです。
ロンドンなどから鉄道で来る場合、マンチェスター・ピカデリー駅に着きますが、そこからだと北西の方向に歩いて20分ほどです。三角形のガラス張りの外観が特徴的なので、すぐ分かると思います。
公式ホームページからオープンしている日や混雑具合をチェックできますが、いきなり行っても大丈夫です。事前にネットでチケットを買うと1ポンド安いです。チケットがすべて、1年間に何度でも入れるシーズンチケットになっており、一度休んでまだ来たり、二日間に分けて見ることもできます。
ナショナル・フットボール・ミュージアムは、テーマごとに見せる
2012年のロンドン・オリンピックをきっかけに現在の場所に移設されたこのミュージアムは、三階建てです。入ってすぐのロビーから大きな展示物や、ボールを蹴れるコーナーがあってワクワクします。
ナショナル・フットボール・ミュージアム 場内の写真
全体として、非常に見やすい、分かりやすい、飽きさせないという印象が残っています。サッカーについて、歴史の順に並べているのではありません。「スタジアム」「ファン」「ユニフォーム」「審判」「監督」「戦術」などテーマごとに区切った形で展示が構成されています。
ナショナル・フットボール・ミュージアム 体験やアートの要素も
そして、貴重な品々を並べて見せるのではなく、体験やアートの要素とも組み合わせ、非常に洗練された見せ方をしていました。
体験というのは、ボタンを押すと音が流れたり、タッチすると映像が流れたり、クイズに答える形です。大人も子供も楽しめるつくりだと思いました。歴史的な場面を思い出したり、記憶に残るようにする仕掛けです。
アートの要素とは、随所にサッカーや選手をモチーフにした絵が飾られていたことです。展示や表示も、デザイン性が高い。印象に残る名言もいくつも掲示されて、理解を深めるのに役立ちました。
サッカー博物館なのに、代表やリーグにこだわらない
最初のルールを書いた紙、ワールドカップ決勝で使われたボール、古いユニフォームなど貴重な品も数多く並んでいます。サッカー発祥の地ですから、イングランド代表やプレミアリーグの歴史について、大きなスペースを割いて、見せたくなりそうなものです。しかし、それらのコーナーは、決して大きくはありません。
協会やリーグ、チームの観点だけではなく、それを囲むサポーターやメディア、ゲームやおもちゃまで扱っていました。障害者やホームレスなど、マイノリティーのサッカーのコーナーまで設けられていました。
ナショナル・フットボール・ミュージアムだから、サッカー文化を深く広く
ミュージアムだからと言って、展示するだけではなく、子供たちが実際にボールを蹴ったりして楽しめるスペースもかなり多くありました。リフティングをしたり、PK対決をしている場面を見かけました。
常設展に加えて、期間限定の企画展も行われていました。３階建てで全部を90分ぐらいで見られますという話だったのですが、私自身は2時間以上もたっぷりと滞在してしまいました。それぐらい学びになることが多かったのです。
古いボールやトロフィーを並べたり、代表チームの歴史を詳しく見せるよりも、このミュージアムの見せ方、伝え方の方がむしろ、サッカーの母国の凄みを感じさせるものでした。マンチェスターまでサッカーを見に行こうというくらいの熱意がある人なら、きっと心をくすぐられるはずです。